Šálka obľúbeného nápoja a pár minút, ktoré venujete len sebe — v každodennom relaxe si čoraz častejšie nachádza miesto práve matcha čaj. Kým sa však jemný zelený prášok dostane až k vám domov, prejde dlhú cestu. Čo všetko sa skrýva za jeho výrobou a prečo je každý krok taký dôležitý?
Čo je matcha a čím sa líši od zeleného čaju?
Matcha je tradičný japonský čaj vyrábaný z jemne pomletých čajových listov rastliny Camellia sinensis. Na rozdiel od bežného zeleného čaju, pri ktorom sa lístky lúhujú vo vode a následne odstraňujú, pri pití matche konzumujete celý rozomletý list. Vďaka špecifickému spôsobu pestovania a spracovania má charakteristickú zelenú farbu, rastlinnú chuť a výrazné umami. Kvalitu ovplyvňuje už samotné pestovanie čajovníkov, preto sa výroba matche začína dávno pred samotným zberom.
Správne pestovanie je základom kvalitnej matche
Matcha sa vyrába z čajových listov, ktoré sa pred zberom pestujú v osobitných podmienkach. Približne tri až štyri týždne pred zberom sa čajovníky zakrývajú tieniacimi sieťami, čím je obmedzený prístup slnečného svetla.
Tienenie ovplyvňuje zloženie čajových listov, najmä obsah chlorofylu a niektorých aminokyselín. Aj vďaka tomu získava matcha svoju typickú sýtozelenú farbu a charakteristický chuťový profil. Táto fáza je jedným z najdôležitejších rozdielov medzi pestovaním matche a bežných zelených čajov.
Zber jemných čajových lístkov
Po období tienenia nasleduje zber. Pri výrobe kvalitnejjaponskej matche sa kladie dôraz na výber vhodných listov, pričom pri prémiových produktoch sa často využíva prvá jarná úroda, označovaná ako ichibancha.
Mladé lístky z prvej úrody sú cenené pre ich jemné vlastnosti a chuť. Výslednú kvalitu však neurčuje iba termín zberu. Dôležitú úlohu zohráva aj odroda čajovníka, podmienky pestovania a spôsob, akým sa listy následne spracujú.
Z čerstvých listov vzniká tencha
Čerstvo zozbierané čajové lístky sa krátko naparujú, aby sa zastavila oxidácia a zachovali sa ich charakteristické chuťové vlastnosti. Následne sa sušia, pričom sa nerolujú. Takto spracovaný čaj sa nazýva tencha a je základnou surovinou na výrobu matche.
Odstránenie stoniek a žiliek
Pred mletím je ešte potrebné zbaviť tenchu stoniek, výraznejších žiliek a ďalších tvrdších častí listov. Na ďalšie spracovanie sa vyberá iba jemná listová časť, ktorá sa následne melie na prášok. Tento krok pomáha dosiahnuť požadovanú jemnosť a prispieva k výslednej textúre matche.
Pomalé mletie mení tenchu na matchu
Pri mletí získava čaj podobu, ktorú poznáme ako matcha čaj. Pripravené listy sa spracúvajú na jemný prášok tradičnou metódou mletia na kamenných mlynoch.
Ich pomalý chod pomáha obmedziť nadmerné zahrievanie suroviny, ktoré by mohli ovplyvniť kvalitu matche. Mletie je časovo náročné a výsledkom je len malé množstvo prášku za hodinu. Hotová matcha má jemnú konzistenciu, vďaka ktorej sa dá po rozmiešaní vo vode pripraviť nápoj s hladkou konzistenciou a jemnou penou.
Ako sa matcha balí a skladuje?
Po zomletí je matcha čaj citlivý na vonkajšie podmienky. Kontakt so vzduchom, svetlom, teplom a vlhkosťou môže postupne negatívne ovplyvňovať jej farbu, arómu aj chuť. Preto sa balí do nepriehľadných, dobre uzatvárateľných obalov, ktoré pomáhajú chrániť jej kvalitu. Obal je vhodné uzatvárať aj po otvorení balenia, čím podporíte zachovanie jej charakteristických vlastností.
Prečo je výroba matche taká špecifická?
Výroba matche sa od spracovania mnohých iných čajov odlišuje, pričom každá fáza procesu ovplyvňuje výslednú podobu čaju. Nestačí teda iba vypestovať kvalitné čajové lístky – dôležitý je aj spôsob, akým sa s nimi zaobchádza po zbere. Práve spojenie vhodných podmienok pestovania a starostlivého spracovania je nevyhnutné na získanie jej typickej farby, textúry a chuti, ktorá si získala množstvo priaznivcov po celom svete.
